明治三十七八年戦役（日露戦争）

　

ア　遼東半島への上陸　　　

　　明治３７年３月１５日に編成された第二軍（軍司令官：奥保鞏（おく・やすかた）陸軍大将。第一・三・四師団基幹）は、大阪と広島の宇品から乗船し、４月３０日大同江に集結、旅順港第３次閉塞作戦に連携して、５月５日から１３日までの間に塩大澳付近に主力の無血上陸を完了した。　ロシア軍は５月５日に部隊を沿岸に派遣したが上陸を妨害することはできなかったのである。　また、この頃、日本の第一軍は鳳凰城に進出していた。

　　　

　　第二軍の任務は、「大沙河口付近に上陸し、内地方に根拠を占め、爾後第１軍と策応し、敵を求めてこれを攻撃する。」ことであった。　大本営は、第一軍が敵を鴨緑江方面に牽制している間に第二軍を遼東半島に上陸させ、両軍呼応して敵を包囲攻撃させようと計画したのである。

　

イ　南山の戦闘

　　第二軍は、大連湾付近に将来作戦の根拠地を確立するため、まず金州付近を占領することにした。　５月１５日行動開始、１６日には第四師団をもって金州と遼陽方面との遮断に成功、２６日、３コ師団を並列して南山を攻撃した。

　　

　　南山要塞のロシア軍は、兵員３５，０００名、砲５７門、そして機関銃１０丁を有していた。　機関銃が本格的に使用されたのはこの戦闘が初めてである。　日本軍の攻撃は困難を極め、死傷者が続出して一時攻撃が行き詰まった状態となった。　しかし、奥軍司令官は全滅覚悟で最後の突撃を敢行し、これが成功して夜に入って南山要塞を占領した。

　　　　　　南山の戦闘後、第十一師団・第五師団及び騎兵第一旅団が到着して第二軍に編入された。

　

　　南山の戦闘は、日清戦争とは全く異なる新しい戦闘であり、その後における旅順の戦闘の様相を示唆したものであった。　しかし残念なことに、日本軍はこの戦闘の教訓を十分に活用できなかった。

　

　　なお、本戦闘に参加した日本軍は、３６，４００名中１２％に相当する４，３８７名の戦死者をだした。

　

　　第一軍と第二軍との間が広く離れていてロシア軍に分断される危険があるため、独立第十師団を大孤山付近に上陸させてこの間を連携し、第一軍・第二軍と協同させて遼陽に向かわせることにした。　独立第十師団は神戸から乗船、５月１９日から大孤山付近に上陸を開始した。　５月下旬、在満州日本軍の兵力は、第一軍（３コ師団）、第二軍（５コ師団）、独立第十師団を合わせて９コ師団になった。

　

　　ロシア極東総督アレキセーフは、日本軍が東方と南方に分離している機に乗じて、そのいずれかを攻撃するように訓令した。　クロパトキンは、元々旅順要塞は２７コ大隊で堅固な堡塁に立て籠もっており糧食も１年分備蓄しているのだから十分持ちこたえるし、十分な兵力を集中しないうちに攻勢に転ずるのは適当でないと考えていた。　しかし、２７日に奉天でアレキセーフに会い、旅順要塞には糧食が２〜３ヶ月分しかないことを知ったので、一部をもって旅順を救援することに同意した。　しかしなお、その時機は、日本軍主力が旅順に指向されていることが明らかになってからがよいと考え、その実施をためらったのである。　そこで総督は皇帝の同意を得た上で、４コ師団をもって旅順を救援するよう命じた。　たまたまその日に、「防御困難」を理由として旅順要塞から歩兵３〜４コ師団、騎兵１コ師団の増援を要請してきた。　なお、５月下旬の在満ロシア軍の兵力は約９コ師団で、次のように配置されていた。

　

（１）　レンネンカンプ支隊：主力（騎兵１７．５コ中隊、砲６門）は城廠、一部（歩兵３コ大隊、砲８門）は橋頭・分水嶺

　

（２）　ミシチェンコ支隊（騎兵１７コ中隊、砲６門）：　岫巌（しゅうがん）

　

（３）　東部兵団（兵団長ケルレン中将、歩兵２８．５コ大隊、騎兵１３．５コ中隊、砲５０門）：　主力をもって浪子山

　

（４）　南部兵団（兵団長シタケリベルグ中将、歩兵３４コ大隊、騎兵２３コ中隊、砲１００門）：主力は海城、一部は大石橋

　

（５）　総予備主力（歩兵２７コ大隊、騎兵８．５コ中隊、砲７８門）：　遼陽

　

（６）　総予備一部（歩兵７コ大隊、砲２門）：　海城

　

（７）　その他：　旅順に２コ師団、懐仁・奉天等に若干の部隊を配置

　

　

　　開戦以来、日本海軍は黄海の制海権を保持していたが、ロシア旅順艦隊は強力な陸上砲台に守られて港内に健在していた。　これを撃滅しない限り、いつ制海権を脅かされるかわからない。　また、満州作戦の主策源地として大連湾を安全にするためには、背後に旅順要塞があることは邪魔であった。　そこで大本営は、旅順要塞攻略を決定し、明治３７年６月４日にこの任務に専念させる目的で第３軍を編成した。　第３軍は、第２軍の内、南面していた第一師団・第十一師団をもって編成された。　この結果、第二軍は第三・四・五の３コ師団をもって遼陽に向かう作戦準備に専念できるようになった。

　

　　第三軍司令官に任じられた乃木希典（のぎ・まれすけ）中将は、６月１日広島の宇品港を出港、６月６日張家屯に上陸して第１師団・第十一師団を指揮下に入れた。　乃木中将はこの日大将に昇進した。

　

　　第三軍が編成された６月４日、ロシア極東総督アレキセーフは、「旅順救援」の勅命を受け、クロパトキンにその実行を命じた。